2023 год объявлен Годом педагога и наставника. Елена Жигалко, руководитель клубного формирования «Творческое объединение «Бал Культур» подростково-молодёжного клуба «Экватор» Петродворцового района Санкт Петербурга. Она также работает педагогом-организатором в школе № 411 «Гармония», является автором и руководителем молодёжного проекта «Бал Культур. Культура праздника».

Это совместный проект подростково-молодёжного центра и школы. В нём принимают участие старшеклассники, студенты, работающая молодёжь Петродворцового района Санкт-Петербурга, Петрозаводска, города Кондопоги (Республики Карелия). В течение 14 лет ежегодно проводится молодёжный фестиваль «Петергофский Бал культур».

«Мы вместе с молодыми людьми создали новую культурную традицию. За это время около 3 000 молодых людей приобщились к искусству музыки, танца, общения, к искусству дарения улыбки, внимания. Мы вместе создаем праздник, вместе творим современную культуру», – рассказывает автор фестиваля.

Выступления, флешмобы и акции под руководством Елены проходят на площадках и улицах Петергофа и Ломоносова. Многие ребята, выросшие в этих проектах, становятся танцевальными тренерами-волонтёрами, проводят мастер-классы для начинающих, становятся артистами-вокалистами и распорядителями бала.

«Я черпаю вдохновение и силы из общения с моими воспитанниками. Вижу, как загораются их глаза, появляются улыбки, когда они просто встречаются друг с другом. Как преодолевают комплексы и другие трудности. Как от бала к балу растет их чувство эстетики и танцевальное мастерство!» – говорит Елена.

Её профессиональный стаж – 44 года, уже более 20 лет она выступает в роли наставника. Елена отмечена государственными наградами, премиями, Высшей общественной наградой «За вклад в развитие образования», стала призёром городского конкурса «Женщина года» в номинации «Культура и искусство», призёром Молодёжной премии Санкт Петербурга в номинации «Руководитель лучшего молодёжного и(или) детского общественного объединения», удостоена Благодарности Комитета по молодёжной политике и взаимодействию с общественными организациями.

Елена считает, что наставник в первую очередь должен быть позитивным и творческим, интересным молодёжи. Также она подчеркивает, что он должен обладать большим чувством такта и с подлинным уважением относиться к своим воспитанникам, независимо от их возраста. Для наставника не столько важны оценки и тесты воспитанников, сколько их знания и способность использовать обретенные навыки. Поэтому наставнику нужно много трудиться над собой, расти и развиваться самому, чтобы передать умения и опыт дальше.

Ежедневно в Петербурге в различных подростково-молодёжных клубах, центрах, домах молодёжи бесплатно занимаются молодые люди от 14 до 35 лет. Всего в городе более 300 таких учреждений. Там трудятся наставники – руководители клубов и студий, тренеры, кураторы проектов для молодежи. Они всегда готовы помочь, обучить, поддержать в любых начинаниях.